印刷的过程，实际上是原稿之上的图像在各种印刷输入输出设备中，将原稿图像信息进行传递的过程，如何实现印刷输入输出设备间，在输入输出来自原稿信息的信息量的最大兼容性和一致性，也就是保障信息传递的尽可能的准确，实现忠实于原稿的最佳复制。
印刷原稿要得到复制，首先要进行分色，现在的分色技术已从传统的照相分色、电子分色发展到现在的桌面出版系统。
桌面出版系统的彩色打印和印刷过程，实质上就是原稿图文色彩信息通过在各种设备和不同的色彩空间中的转换、传递，从而使色彩得以还原的过程。而色彩的复制取决于产生它的设备，但在桌面出版系统的集成环境中，由于每个设备都具有不同的色域和色彩特征，所以图文色彩信息在桌面出版系统中的精确控制及传递就显得尤为困难。所见所得是原稿复制所要达到的最终目标，而要达到这一目标，在桌面出版系统中就必须实行独立于设备的有效色彩管理，保障各设备间信号输入输出的兼容，减少和弥补因设备色彩特征的差异和色彩模式的不同对色彩信息的影响，从而使图文色彩数据信息在不同的色彩空间和具有不同色彩特征的设备间转换传递时色彩失真最小，以保证同一画面的色彩从输入到显示再到输出中所表现出的效果尽可能匹配，使复制品与原稿色彩达到和谐一致。
要做好桌面出版系统中的色彩管理，关键是要处理好统一色彩空间、设备系统特征化和色彩转换等环节。
一、要保障色彩模式及其色彩空间的统一
在桌面出版系统中，色彩还原常涉及到RGB、CMYK以及Lab三种色彩模式。RGB是色光的彩色模式。它由红、绿、蓝三个通道组成。在这种模式下，其它颜色都是由这三原色相叠加而形成。由于这三种颜色都有２５６个亮度水平级，所以三色叠加就可以形成１６７０万种颜色。在桌面出版系统中，扫描仪、数码相机、显示器等输入、显示设备都是依赖于这种模式来表达颜色。当阳光照射一物体时，物体吸收部分光线，并将其它光线反射。反射光就是我们所看见的物体颜色，这是一种减色模式。依赖于这种减色方式，演变出了适合于打印、印刷的CMYK模式。由于在实际中这三种颜色的油墨很难叠加出真正地黑色，因此在打印、印刷时又引入了黑色以强化暗调，加深暗部色彩。尽管这种色彩模式定义的颜色要比RGB所定义色彩少得多，即色彩空间小得多，但桌面彩色印前系统中的照排机、打印机、打样机等输出设备都是依赖于这种模式来再现色彩。Lab模式是由CIE（国际照明委员会）制定的一种色彩模式。自然界中任何一点颜色都可以在Lab空间中表达出来，它的色彩空间比RGB空间还要大。另外，这种模式是以数字化方式来描述人的视觉感应，与设备无关，所以它弥补了RGB和CMYK模式必须依赖于设备色彩特性的不足。
由于Lab的色彩空间要比RGB模式和CMYK模式的色彩空间大。这就意味着RGB以及CMYK所能描述的色彩信息在Lab空间中都能得以影射。所以在桌面出版系统的色彩管理中，如果将所有的色彩转换和色彩校正作业都基于Lab空间来完成，色彩数据从Lab空间转换到RGB或CMYK空间时就不会因为数据量不够而引起色彩的偏差。由此可知，在色彩管理中，要使色彩空间能得以统一，就应以这种独立于设备、并且色彩空间很大的Lab模式为基准。
综上所述，在印前制作过程中，我们应将通过以RGB模式工作的扫描仪、数码相机所得到的色彩信息以Lab模式存储，并在Lab色彩空间中来进行色彩编辑和校正，在打印或出片时再转换到CMYK空间中进行。这才是色彩处理的最佳方案。因为打印机、照排机是以CMYK模式来表达色彩，所以在实际操作中，有不少操作者在编辑校正色彩时也习惯于在CMYK空间中进行。这种做法是不可取的，因为它会引起色彩损失，在CMYK中操作也会使从计算机的运算速度减慢。
二、要对设备进行色彩特性化及其系统特征化的描述
桌面出版系统是一个开放型系统，它的每一台设备都只能再现或显示一个特定范围内的色彩，像扫描仪、显示器、数码相机一般采用RGB空间来表达色彩；而彩色打印机、打样机、照排机一般采用CMYK空间来表达色彩。另外，由于不同的设备色彩特性都会有所差异，以及使用环境和设备状态的影响，即使是同一台设备，它的色彩特征也具有相对的不稳定性。而色彩复制的结果取决于产生它的设备，不了解每台设备间的差异，色彩信息的转换传递必然会受到很大的影响，从而无法得到预期的色彩。为了能使多设备环境中色彩信息的共享，制定了一个跨平台与系统的ICC标准。在这一标准中，它们制定了设备色彩描述文件的格式和类型，同时定义了一个虚拟的与设备无关的色彩空间。然后根据这一格式，将原设备色彩空间转换到虚拟空间，再将虚拟空间转换到目标设备色彩空间中去，从而保证了色彩信息在输入输出设备中的正确传递。
三、注意色彩空间转换及其常用方式的选择
色彩空间转换是彩色图像数据用与设备无关的色彩空间为桥梁，在不同设备之间进行的转换。色彩空间的转换涉及到两个问题。其一是色彩模式的选择。色彩管理过程中对色彩的描述应与设备无关，在CIE定义的Lab色彩空间模型是建立在大量色觉测量的基础上，它独立于设备，所以被广泛使用于色彩管理系统。其二是色彩空间转换的影射关系。由于诸多色彩空间的不统一，必然会牵涉到色域的压缩或取舍问题。使显示屏显示的色彩和彩色打印机、照排机等输出的色彩尽可能接近原稿是色彩转换的要求和目标。但由于输出设备的CMYK空间比扫描仪、显示器等输入、显示设备的RGB空间狭小，所以在色彩空间转换中，必须通过建立压缩或舍去显示器和扫描仪不能为油墨所覆盖的色域的影射关系，才能保证油墨尽可能大色域再现空间。根据色彩制作和还原的要求不同，色彩转换常采用以下几种方式，每种方式都适用于不同的对象。
１．视觉感知转换。在图像复制过程中，保持原稿色彩的相对关系，也就是根据输出设备的色域空间，调整转换比例，以求色彩在视觉感知上的混合。这种转换常用于还原要求较高的连续调原稿。
２．色度转换。色度转换又可分为相对色度转换和绝对色度转换。二者之间的区别在于对匹配前颜色超出匹配色空间部分的颜色处理方式不同。前者用边界色来代替这部分超出的颜色，后者则将这部分颜色压缩到匹配色空间中去。这种转换常用于显示器的调整，以保证在不同显示器上获得色度相同的色彩。
３．最佳色域转换。这种转换是要求在输出设备限制的色彩空间内，产生最纯最饱和的色彩，而不再追求获得与原稿或显示器相同的色彩，也不以不同输出设备间的色彩匹配为目标。这种转换方式常用于创意性较强的商业印刷。
综上所述，在桌面出版系统各设备间要保障最大的兼容性，就要实行有效的色彩管理，首先要使整个系统的色彩空间得以统一，而空间的统一就必须借助独立于设备且色域很宽的Lab空间或其它合适的色彩空间；其次要将系统设备特征化，并凭借设备的色彩特征文件使系统在传递色彩信息时能得以协调统一；另外，在进行色彩空间转换时应选择独立于设备的色 彩描述语言，并以印刷打印所能表现的色域为基准，建立合适的影射关系。同时，我们应根据不同的情况选择合适的色 空转换方式。
从总体上讲，就色彩管理的具体操作实施方式可分为两种：一种是人工管理方法；另一种是软件管理方法 。所谓人工管理方法是指在输入输出循环中为颜色控制而进行的度量和调整，基本上是依靠专业人员的判断和警觉而实 施的以校准和定标为主要手段的色彩管理方法。所谓软件管理方法是在生产系统中使用色彩管理系统的色彩管理方法。 使用这种方法的目的是无论使用何种设备和原稿，CMS都能使颜色从显示器到打样样张到印刷品看起来有相同的效果。 用户仅仅是按下按钮，其余的工作由计算机来完成。如一些色彩管理软件能够使扫描仪、彩色监视器和最后打样或印刷 的颜色进行转换，并协调统一地管理起来，最终实现所见即所得。只要用户按照色彩管理软件的要求进行操作，由色彩 管理软件自动进行色彩补偿，最终达到最佳的色彩再现效果。即使是无色彩处理经验或不具备专门知识，也能制作出令 人满意的彩色图片。在印刷图文复制的整个过程里，印前处理是全工艺过程的关键，充分发挥印前处理各设备性能的最 大兼容性，实施最为有效的色彩管理，是实现印刷产品达到优良品质的最重要的一环。