四年一度的德鲁巴印刷展几乎是我们关注新设备和新生产工艺的重点。每年人们都给即将到来的德鲁巴起名字，有“数码印刷”德鲁巴，还有“电子印前”德鲁巴（CEPS=彩色图像的电子页系统），或者“××××”德鲁巴等等。我猜今年还将是“喷墨印刷”德鲁巴，肯定会是。

　　像德鲁巴这类贸易展的焦点自然是设备，因为设备是实现新的产品，创造新生产力的基础保障。每一次我们行业的重大结构调整，都是源于内部的一些变化，源于新技术的可用性。这就是为何20世纪70年代末和20世纪80年代初的经济衰退和放缓时期，印刷业的市场需求反而上升了。当时印前照排和数字技术是需求上升的催化剂。

　　印刷业没有理由担心经济放缓的时代特性，因为印刷可以通过研发新技术为客户实现成本的降低，从而不断扩大商业印刷市场的范围。然而时至今日，这些成本的降低一直是来自我们行业外。当一场革命是源自于内部，它才能被称为创新。

　　我们资本投资的性质发生了变化。一直存在的情况是由老的观念来决定购买什么设备，他们需要看到他们周围有什么其他类型的印刷机，然后购买其中之一。 投资购买哪款设备的决策，体现了我们对印刷行业未来业务的憧憬和期望。我经常听说有印刷企业并不做这类商业计划。他们做的，只是大多数小企业习惯的计划方式。

　　这许多的计划只是在领导者的头脑里转了一下，并没有以详细规划文件的形式体现出来，他们的长期计划仅在投资设备决策上有所体现。所有他们对于客户、员工、数字媒体方面的假设推测，都包含在这一决策里。这些决策在某个具体的时间点做出，而这个“时间点”是至关重要的。

　　针对设备的投资，是个长期的过程。这意味着你需要有好的战略眼光，合适的时间点，与未来很长一段时间市场的发展匹配。当你决定投资新的设备，也尽可能多的做了市场调查，购买后的最初几年是最可能与市场条件匹配的。在过去，这一匹配可以长达十年之久，但在如今的市场，就不行了。

　　随着时间的流失，投资的这些设备所拥有的功能，与一个不断变化的动态市场需求之间的匹配被打破了。这意味着，运行成本，耗材以及人工成本，随着时间推移不断增加。同时由于市场需求的萎缩，你不得不卸载旧设备，把它卖给那些可以更好使用它的人，同时购买一些新设备来取代这些不再被充分利用的旧设备，以适应公司的发展。

　　虽然数字印刷技术展示了商业印刷市场的增长领域，但他们仍然是整体行业中相对较小的一部分。数字印刷技术，不具备目前已有的其他生产技术能实现的物理特性。这就是产品的两面性。一台胶印机可以使用超过三十年。而一台数字印刷机可能在五年甚至更短的时间内就被淘汰了。仅仅是因为计算机的处理速度升级了，数据存储、通信、各类软件的升级变化都会导致它被淘汰。出于这个原因，任何考虑投资一台数字印刷机的企业必须仔细评估他们的期望值，为未来的再投资和更换机型做准备。他们也应该有一个很好供应商可以完全理解和考虑到客户将来的战略升级。

　　一些数码印刷机供应商正在设计一种能对最新特性和功能进行长期升级印刷机，而不是非要客户选择“替换式升级。”当有小或中型印刷公司正在考虑投入大量的资金购买设备时，这一性能就是一个非常重要的考虑因素。资本投资正在从离散的战略战术转变向可持续性发展。

　　多年来，在美国商业印刷的资本投资模式已有显着的改变。下表显示了用于设备方面的资本投资占销售额比例的变化。

　　多年来的资本投资金额占销售额的比例已下降。其中一个原因，是该行业不再像前几年那样有大量投资资金流入。在20世纪80年代和90年代，资本投资通常是4.5％至5％的销售额。自1998年以来，它平均为3.8％，到2010年是2.8％。当然了，印前设备的投资减少也并不能代表一切。

　　注意：在2002年，2003年和2009年的二手设备销售量有增加。这些都是经济发展缓慢的时期，印刷需求显着下跌，许多工厂抛售设备关闭厂房，被收购或破产。大部分设备都还很“年轻”，在20世纪90年代后期购买的。这些设备找到了一个更好的新家，在那个时间点购买这些设备的企业，其设备功能与市场需求到今天依然是匹配的。当印刷需求较低时，处于困境中的企业不投资购买新设备，并抑制整体行业发展的平均水平。销售量变得比利润更重要，尽管这很少见。我们在几年前的研究中发现，利润率对投资决策的重要性其实更低。大多数商业印刷企业规模较小，他们更敏感的是现金流的变化。

　　许多企业都转向“营销服务”，而对涉及数字印刷能力转变的资本投资知之甚少。人们不禁要问，如果增加计算机方面的投资，需要同时管理社会化媒体，电子商务等，那其他营销服务方面投资也将是必须的吧。云计算和类似的做法似乎要集中物流方面的资本，就像那些运行谷歌，微软和亚马逊商城的云计算产品系统一样。这些服务让我们共享对这些公司的大规模的资本投资。我们也能看到印刷业在远离资本投资方面的转变，以劳动力作为新的重点。也就是说，新媒体正在取代过去的车间手工工人，创造一个新的市场服务。如果您的业务量正在下降（或“物流通讯”跟不上未来的发展速度），这也许是值得我们思考的一个出路。

　　在这个行业，传统的资本投资方式可能已不再正确。许多新技术将在德鲁巴展会上展出，并在几个月后的数码印刷贸易展览会上呈现，这预示着建立区域统一数码印刷生产中心的未来趋势。这些新的印刷技术投资的规模将大大超出大多数企业的投资范围和可承担风险。将有限的资源集中投资在印刷中心上，不断升级技术，从市场和设备的角度来看，这种方式具备更好的再投资能力。

　　技术的表现形式正在发生改变，我们最终可能产生两个同样强大的竞争对手：一个是提供完整印刷服务的实体印刷供应商；另一个没有印刷设备（就像许多20世纪80年代和90年代的平面设计排版公司），由一个大型印刷输出中心为他们服务。

　　我们的投资决策，反映了我们对市场和未来需求的看法和期望。那么，你的愿景是什么呢？