美国科幻作家罗伯特·希克利曾经写过一个“万能制造机”的故事，故事里的人们带着一台“万能制造机”飞往太空。这是一台奇特的大机器，机身上杂乱地安装着刻度盘、小灯和各种指示表。故事的主角之一阿诺尔德站在机器前，按下按钮，对它响亮而清楚地说：“我要硬铝螺帽，直径为4英寸。”接到指令，机器发出低沉的轰鸣声，灯光闪烁，闸板缓缓打开，眼前赫然出现了一颗闪光发亮已经制好的螺帽。接着，这台机器就像神奇的阿拉丁神灯，为他们送来了活蹦乱跳的大虾、矿泉水、手表和沙拉酱。

　　这样的科幻故事曾经只是故事，而如今当我们把这样一个事实呈现给人们看的时候，不禁要问到，你们是否能跟得上3D技术的脚步？

　　什么是3D打印技术

　　3D打印机出现在上世纪90年代中期，实际上是利用光固化和纸层叠等技术的快速成型装置。它与普通打印机工作原理基本相同，打印机内装有液体或粉末等“打印材料”，与电脑连接后，通过电脑控制把“打印材料”一层层叠加起来，最终把计算机上的蓝图变成实物。这打印技术称为3D立体打印技术。

　　3D打印

　　从外观上看，3D 打印机和普通的复印机并无大的不同。3D 打印的原理很简单，它首先将物品转化为3D 数据，然后再逐层分切打印，打印时，3D 打印机用粉末而非纸张进行打印。粉末会一层层地被特殊的胶水粘合，按照不同的横截面图案固化，并一层层叠加，像做蛋糕那样创建三维实体，最终一个完整的物品就会在粉末槽成型。

　　3D打印技术深入生活的各方面

　　随着科技的发展，3D技术也更接近生活，3D技术要想得到广泛的应用必须能做到更加经济和更加的实用，虽然现在的功能很强大，但毕竟不是我们可以触手可得的，也不是可以随便应用的。这种技术在医学中占据了一席之地，为很多患者提供了帮助，相信随着发展3D技术会更加实用。

　　随着3D技术革命的推进，利用打印机制造出立体实物的范围也进一步扩大，逐渐从打印玩具、泳衣、食物、赛车等转移至打印人造血管和人造骨骼，曾经听起来那么不可相信的事物现在成真了，是的，你已经身处在这样一个时代了！

　　3D打印的前身

　　其实3D打印的概念早在几十年前就已提出。上世纪 70 年代，随着 3D 计算机辅助设计的兴起，设计师能在电脑软件中看到虚拟的三维物体，但要将这些物体用粘土、木头或是金属做成模型则是一个缓慢而费钱的过程。哪怕是制作一个鞋的鞋底模型，也会消耗 Timberland（美国著名的鞋业公司）一周的时间，费用大概为1200美元。

　　“快速成型”机应运而生，这就是3D打印机的前身。

　　在这个过程中，麻省理工学院的一项发明扮演了重要的角色。1994年，几名来自麻省理工学院的科研和技术专家发明了一种名为三维打印（Three Dimensional Printing，简称“3DP”）的技术，并申请了专利。这种技术成型的速度快，设备价格便宜，操作起来更容易，虽然精度不够高但做概念产品或模型绰绰有余。1997年
为了将3DP技术推向市场，Z-corporation公司正式成立。

　　“快速成型”也不止一种技术，但它们的原理都是截面的叠加不同之处只是每一层材料的凝结方式。有的材料是固体粉末，用液体粘合剂成型有的材料是液态的，用激光截面扫描成型“3D打印和快速成型从技术上来说没有太大区别，3D打印更多的是概念上的进步。原先的快速成型设备笨重、体积很大做一个东西耗费的时间相对也比较久。在人们的概念里快速成型设备是摆在工厂的生产设备，而3D打印机则是一台办公设备可以放在办公室里。和快速成型相比，3D打印更注重和设计师的沟通。”

　　3D打印技术能干什么？

　　制作乐器、赛车、骨骼、血管、美食、甚至是“复活”恐龙，没错，这些都是3D打印能做的。当然，3D打印机造价昂贵，全民DIY的时代似乎还不流行，但是随着3D技术的逐渐发展，现在3D打印机技术正在逐步走向商业化，当技术发展到相当成熟后，才有可能为消费者所接受，3D打印机的好处是可以打印出用户需要的产品，以往，大包小包的行李不再成为必要，只需要备上一台3D打印机，便可轻松搞定。