目前胶印在中国比较普及，凹印也已在印刷包装行业占领了很大场，对于柔性版印刷这种新技术，人们难免要将其同胶印和凹印做横向比较。西方发达国家的柔版印刷业经过数十年持续稳定的发展，已经发展到几乎可以与胶印、凹印三分天下。随着保护环境的呼声日益高涨，柔性版印刷的优势也愈来愈明显。

　　柔印的版材是软的，之所以叫柔印，其采用的是柔软的可压缩延展的橡胶，通过雕刻或曝光洗去等方式使印版图文高于空白部分，这点和传统的铅印是一样的，不同的是，可使用电脑直接雕刻或曝光成像。柔软的版材可使印版和承印物表面充分接触，胶印能印的他都能印，胶印不能印的他也能印，承印材料非常广泛，而且速度快，环保。

　　柔性版印刷的基本原理及特点

　　柔性版印刷作为特殊的凸印方式，最初称为“苯胺印刷”，到1952年10月21日美国包装学会第十四届学术讨论会上将该印刷方式正式命名为：“Flexography”，含义为可挠曲的印版，“柔性版印刷”这一名词也在随后不久传入中国。柔版印刷在印刷原理上和凸版印刷相似，只是在印版、油墨的组成和压印过程上不同于传统的凸版印刷，印刷过程中图像的传递是通过一个由光化学反应得到的柔性感光树脂版或是一个刻有图案的橡皮棍来完成的，通过网纹辊传递油墨。

　　美国柔性版印刷协会于1980年正式将柔性版印刷定义为：柔性版印刷是一种直接轮转印刷方法，使用具有弹性的凸起图象印版，印版可粘固在可重复长度的印版滚筒上，印版由一根雕刻了着墨孔的金属墨辊施墨，金属墨辊（网纹辊）由另一根墨辊或刮墨刀控制输墨，可将液体和脂状油墨转移到所有种类的材料上。
 
　　中国印刷技术标准术语GB 9851.4-90的定义：柔性版印刷是使用柔性版，通过网纹辊传递油墨的印刷方式。

　　柔性版印刷机主要由上墨单元、印版和压印滚筒构成。与胶印相比，柔性版印刷的不同之处：

　　(1) 油墨是一种以醇类为主要溶剂的低粘度挥发干燥型油墨，干燥速度快，适应柔印高速多色的印刷。无污染、干燥快的水性油墨的应用，对环境保护非常有利。

　　(2) 柔性版是一种光敏橡胶型的印版，具有柔软可弯曲富于弹性的特点。肖氏硬度一般在25-60度，对油墨的传递性能好，特别是对醇溶剂的油墨。这是肖氏硬度75以上的铅版塑料版、光聚版无法比拟的。

　　(3) 采用轻印刷压力进行印刷，在国外称这种压力为KISS PRINT（像接吻一样的轻柔）。

　　(4) 供柔性版印刷的承印材料非常广泛。

　　(5) 具有良好的印刷质量。由于采用高质量的树脂版，陶瓷网纹辊等材料，使印刷精度已能够达到175LPI，甚至200LPI，而且层次也很饱满。

　　(6) 生产效率高。柔性版印刷设备本身速度快，并且通常具备多色组、联机多工序操作的功能。

　　(7) 操作和维护简便。包括上版、保养、墨色等的操作都变得很简单。

　　没有完美的印刷方式，柔性版也不是例外：

　　(1) 与凹印和胶印相比，柔印密度曲线不稳定，印版厚度变化对印刷质量有很大的影响。

　　(2) 柔性版印刷采用网纹辊传墨，印版的网线必须和网纹辊的网线匹配。

　　(3) 在压印过程中网点变形大。

　　(4) 压力小（仅为2KG/CM，而凹印的压力为50KG/CM，平印的压力为4-10KG/CM），压力稍有变化都会对图文的转移产生影响。

　　(5) 有自己独特的分色原则，因为柔性版作为在包装印刷领域应用比较广泛的方式，经常会用到多色，6色甚至8色，另外也是考虑到用多色来弥补网点表现不足。

　　(6) 由于联机加工的特点，使得柔印在设计过程中要综合考虑印刷印后环节。

　　(7) 柔印的网点增大是呈非线性变化的，大网点和小网点在印刷过程中所呈现的网点增大的程度是不同的。

　　(8) 柔性版在制作印版的时候就要提前考虑到柔性版贴版变形的因素，以便在印版帖服在滚筒上后，变形到应有的长度。

　　柔性版印刷机种类：一类是不干胶产品、纸品柔版印刷机；一类是柔版软管印刷机。

　　柔性版印刷工艺流程主要包括制版和印刷两大步骤，制版过程一般为：原稿—菲林(正阴图)—背曝光—主曝光—显影冲洗—干燥—后处理—后曝光—贴版供上机印刷。印刷过程一般如下：承印材料—印刷(包括反正印刷)—上光油或者覆膜等—模切—切断—检验—入库。

　　油墨是目前印刷工业最大的污染源。世界油墨年产量已达三百万吨。每年由油墨引起的全球VOC（有机挥发物）污染排放量已达数十万吨。这些有机挥发物，可以形成比二氧化碳更为严重的温室效应，而且在太阳光的照射下会形成氧化物和光化学烟雾，严重污染大气环境，这已引起了各方面的广泛关注。目前在各种印刷方式中唯有柔性版印刷已经普遍采用了环保型的绿色印刷材料——水性油墨、UV油墨和醇溶型油墨。

　　RUV-650柔性版软管印刷工艺

　　由知名印刷设备制造商互通公司开发的RUV-650柔性版软管印刷机是使用柔性版，通过网纹辊传递油墨的印刷方式。

互通柔性版软管印刷机工作原理

　　1) 工艺过程

　　制版过程：原稿→菲林→印版背曝光→主曝光→洗版(显影)→干燥→后处理→后曝光→检查裁切版→贴版供上机印刷

　　原稿→激光CTP→印版→检查裁切版→贴版供上机印刷

　　印刷过程：承印材料 → 印刷 → 收料 → 检验 → 成品

　　2）印版

　　RUV-650柔性版软管印刷机使用的印版为感光树脂版，厚度为1.7mm。

　　柔性版有普通版和激光版：

　　普通版：原稿→菲林→曝光→处理→印版；

　　激光版：原稿→激光CTP →印版。

　　使用激光制版，制版能力大大增强，制出175LPI以上的印版已不是难题。

　　传统制版技术缺陷：曝光时间由图文决定，过多依赖操作工的技巧，软片直接与版材接触，容易受粉尘侵入，造成聚合不良和凹陷易产生真空泄露，使底片与版材贴合不良，造成图文边缘不实高光部分的网点高于实地部分，印刷中将引起较大的网点扩张。

　　激光制版技术优点：曝光时间与图文类型无关，印版品质稳定实现了无软片直接制版，不存在聚合不良问题和凹陷。无需抽真空，不会出现脏点和烂点现象。消除了因UV光漫射引起的网点扩大现象。

　　柔版制版线数的选择依据：印刷设备本身的压力控制、配套网纹辊的线数、承印材料的平整度。

　　3）贴版双面胶带的种类及选用原则

　　制好的印版，用贴版双面胶带精确的粘附在版辊筒上，供印刷使用。

　　RUV-650柔性版软管印刷机使用的贴版双面胶厚度为0.38mm，基材为闭孔泡棉，分三种：低密度，中密度，高密度。低密度适合精细网线版和精细线条印刷；中密度（综合型）适合文字、线条和实地印刷；高密度适合实地印刷。

　　4）网纹辊和刮墨刀

　　RUV-650柔性版软管印刷机的墨路系统由网纹辊和封闭式刮刀系统组成。

　　此墨路系统传递油墨均匀稳定，受外界条件影响很小，传递墨量由网纹辊的线数和载墨量控制。网纹辊结构：金属辊基、陶瓷层、网穴。网穴组成：网穴深度、网腔、网穴形状、网墙（正六边形）、拐角区、网角（60度）。

　　怎样选择合适的网纹辊？

　　根据印版、承印材料和使用的油墨选用网纹辊，经验参考：网纹辊线数=印版线数 x 5-7。

　　首先，根据印品各色图文着墨面积，凭日常经验估计选用多少线数/载墨量的网纹辊。

　　其次，按照承印材料的吸墨量，在初步校版套印过程中，观察每色印迹的色相，墨量的饱和程度，再来调换不同线数/载墨量的网纹辊。

　　使用UV油墨时网纹辊线数可稍选高些。每次印刷过程中做好数据记录，作为以后生产的重要依据。

　　RUV-650柔性版软管印刷机使用UV油墨印刷。UV油墨主要成分：颜料、感光树脂、活性稀释剂、光引发剂和助剂，在一定波长的紫外光照射下，发生化学聚合作用瞬间“固化”。

　　助剂：UV活性稀释剂、UV固化促进剂、UV油墨清洗剂等，特点：色彩鲜艳、印刷适性好、干燥速度快、用量相对少、稳定性好、安全可靠、环保、适应材料广泛、性价比高。

　　储存：严格避光、避热，储存温度5-30度。

　　安全防护：紫外线和UV油墨对人体的危害。UV柔印油墨及技术将成为今后印刷领域的主流。

　　柔性版软管印刷与丝网软管印刷比较

　　柔性版软管印刷：使用UV油墨，安全环保，干燥快。印刷色组多，生产速度快，效率高。彩色高线数网点印刷表现好，实地印刷厚实。墨路采用网纹辊和逆向刮刀，印刷墨色均匀稳定。采用轻印力印刷，承印材料非常广泛。操作及维护简便。柔性版制版周期短，易运输，费用低。柔性版的耐印率高。既适合大量印刷又可满足小批量需求。多工艺组合印刷，联机上光，联机冷烫金，联机喷码等。

　　丝网软管印刷：油墨浓厚，色调鲜丽，立体感强。但印刷速度慢，生产量低，彩色印刷表现困难，大量印刷不适合。