涂布和上光在印刷方面有着悠久的传统。从功能上看，涂布有两种类型：保护效果和视觉效果。其中，保护性涂布工艺可以用来防止在印刷产品的后加工或运输过程中出现磨损、擦掉和其他的类似情况。在胶印过程中，当油墨未充分干燥时，也会使用保护性涂布工艺，以加快完成速度。这在喷墨中也不是什么问题，保护性涂布工艺可应用于整个印刷区域。
为达到视觉效果的涂布工艺可以是光泽或哑光涂布，与未涂布的印刷品相比，经过涂布工艺处理过的印刷品会产生完全不同的视觉效果。特殊效果的涂布工艺可以产生如滴落、纹理、珠光等视觉效果。这种涂布工艺可以作为局部涂布，或者是对整幅印刷品进行涂布。
另外，有些碳粉设备可通过使用透明碳粉产生类似上光的效果，水性喷墨则没法这样实现，而是需要将单独的涂布/上光模块添加到印刷机中。
连续进纸喷墨涂布
连续进纸喷墨的成功最早始于事务印刷。对于此类产品的印刷，无需进行涂布工艺产生视觉冲击效果，能添加颜色就已经是不错的选择。但有时会在印品上涂上一层保护性的（硅）涂布，以防止在印品整饰过程中出现涂抹和擦掉，尤其是在插入过程中。喷墨墨水和干燥技术的进步，在一定程度上减少了对保护性涂布的需求。此外，现代插入设备往往也会对印刷施加较小的压力。
连续进纸喷墨的应用范围近年来有所扩大，例如直邮和商业印刷。在这两个应用领域，通过上光达到印品的视觉效果是非常受欢迎的，而涂布则可以改善低成本纸张的视觉和触觉特性。
发展到目前为止，这些工艺的采用率适中，但仅偶尔安装了联线涂布装置。整个市场的领跑者可能是惠普。2020 年，该公司推出了由 Harris & Bruno 开发的用于其 2-up 高速喷墨卷筒纸的联线涂布系统，作为其进入商业市场的一部分。ExcelCoat ZPW 专为惠普印刷机而设计，是惠普独有的。它可以即时在水性和 UV 涂布之间切换。其采用率一直很好，约 40% 的印刷机现在销售到直邮印刷市场的机器配备了涂布机，另外商业印刷市场上的安装量也在增加。
采用率的不高并非由于缺乏涂布单元供应商，目前市场上也有多家联线的涂布解决方案供应商，例如：Contiweb、Hunkeler、Harris & Bruno、Matti、Takubo 和 Tresu。在许多情况下，可以修改底涂单元，并将其重新用作印刷后涂布解决方案。但如果没有足够的体量来证明联线方案的合理性，离线涂布仍然是一种选择。显然，这些解决方案只对小批量有意义。来自 MGI、Scodix 和 Steinemann 的高端装饰设备也属于离线范围。
然而，硬件也仅仅是推动整个工艺发展的一部分。需要根据客户的具体要求选择涂布液，并适应印刷机和印后加工设置。虽然现成的上光可能也适用于喷墨联线涂布，但它们可能需要更高的沉积量。这将再次增加成本，甚至会对印刷和印后加工性能产生负面影响。最后，重要的不是每升价格，而是生产产品的成本。
单张纸喷墨涂布
虽然从应用范围来看，连续进纸喷墨对涂布的需求仍然较低，但在单张纸喷墨设备更有利于配备联线涂布机。大多数单张纸喷墨印刷机仍没有联线涂布的配置。富士胶片的 Jet Press 没有内置上光装置，但可以连接上光设备。然而，涂布大多是离线方式完成的。最受 Jet Press 用户欢迎的解决方案来自 Harris & Bruno。如果需要，一些客户还会使用胶印机的上光装置进行密封。
最近，佳能和 Plockmatic 推出了佳能 VarioPrint iX 系列单张纸数字喷墨印刷机，并与 Plockmatic 的 DigiCoater Pro 400 HD LED 涂布单元进行联线集成。这使得印刷机在全速印刷时可进行 UV 涂布印刷，拓宽了 iX 的应用范围。这种集成不仅消除了流程步骤，还允许在出现任何问题时立即重新印刷。
即将推出的用于商业市场的单张纸喷墨印刷机可能从一开始就具有联线的涂布配置，但目前还无法证实理光的 Z75 会不会这样做。
包装印刷设备中的涂布
虽然商用喷墨生产线上的联线上光装置仍不常见，但在折叠彩盒喷墨印刷机中却是既定的。相当一部分折叠彩盒是使用了上光工艺的，因此所有喷墨折叠彩盒印刷机都有一个涂布单元。然而，在涂布装置中应用的技术有所不同。Landa S10（带有小森胶印机底座）和 Koenig & Bauer VariJET 106 使用了同样部署在胶印机中的传统上光装置。尽管需要模拟印刷机中使用的传统（柔印）印版，但在这些装置上可以进行局部涂布。用于折叠彩盒的 Screen/Inca 喷墨印刷机 SpeedSet 1060 可以选择喷墨涂布机。然而，这台印刷机计划于 2023 年交付。
涂布在瓦楞纸的喷墨中也很重要。光泽效果不太重要，但高价值产品上的高质量图形可以获得更高的保护层，以防止在纸箱到达消费者手中之前被摩擦掉。
标签印刷机也受益于上光装置。所有混合印刷机，结合了传统的印刷机底座和喷墨印刷装置，都能提供上光配置。一些纯数字喷墨标签印刷机也提供联线的涂布，但涂布并不总是可用。
外包装涂布/上光正慢慢获得更多的吸引力。有些是由于应用与交易和书籍等应用混合，充其量需要保护层。随着转向商业印刷（包括书籍封面），由于胶印机上的涂布相当普遍，因此对涂布的需求将变得更加紧迫。直邮是喷墨的成熟应用市场，预计也会出现增长。喷墨达到了客户期望从喷墨邮件中获得更高质量的地步（印刷机制造商已经提供了解决方案），这也将包括涂布和其他增值增强功能。
涂布工艺是增加印刷品价值的一个很好的方式，因为它具有很高的成本效益。惠普表示，A4 页面的水性涂布成本约为 0.0012 美元，而 UV 涂布的成本约为 0.0045 美元。这是使产品脱颖而出和差异化的一小笔溢价。这符合市场从商品印刷转向高价值印刷的趋势。
其中面临的一个挑战将是局部涂布。在许多情况下，整幅印品进行涂布就足够了，但最引人注目的效果是通过局部涂布来实现的。在传统印刷机中，这是通过特殊的专色柔印版来实现的，当印刷机需要停止，以更换印版时，这些柔印版就会被更换。
在数字印刷中，更换柔印上光版会导致不必要的中断。离线涂布机可能是一种解决方法，但这需要额外的工艺步骤。使用专用喷头进行涂布的联线数字涂布单元可能是一种解决方案。喷墨局部涂布机如今已上市，但它们需要达到运行成本、处理速度和更好的铺设质量，才能与当今的高质量喷墨印刷机相匹配。鉴于喷墨技术的不断改进，预计未来会出现这些解决方案。
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