一项全球范围的最新研究显示，2020年间，3D打印实施和使用案例的复杂性都有增加。新冠疫情激发着全球创新工程师采用3D打印的改变游戏规则的、意想不到的和鼓舞人心的应用，以确保业务的连续性。全球专业3D打印领导者Ultimaker今天宣布了2021年3D打印情绪指数。该研究由独立研究公司Savanta实施，提供了有关全球12个主要市场中3D打印当前和未来潜力的总体前景，同时涵盖了包括教育在内的最广泛的垂直行业和专业。这项调查在以下国家展开：美国、墨西哥、英国、德国、法国、瑞士、意大利、荷兰、中国、日本、韩国和澳大利亚。
一项必要的投资
这项新研究表明，全球对3D打印的认知度提高到71%。中国的认知度最高（84%），其次是瑞士（83%）、荷兰（76%）和美国（76%）。总体而言，人们对3D打印都抱有积极态度：了解3D打印的受访者中有65%认为，未来5年它将成为其行业中的一项普遍技术（增长7%）。这与优先级认知度的提高相对应：超过四分之一（27%）的受访者表示3D打印是投资优先级事项（较上一次指数增长7%），几乎一半（49%）的人认为它将成为关键业务功能。
目前，美国、英国、德国和法国实施3D打印的比例最高。墨西哥也在增长，其主要原因可能是北美的多个邻国带来了许多外包机会。在数百万用户中，塑料和聚合物是最常用的材料，其中PETG（聚对苯二甲酸乙二醇酯）、PET（聚对苯二甲酸乙二醇酯）和PETT（聚对苯二甲酸丙二醇酯）占优势，达到31%（增长4%）。
总体而言，该指数表明，美国、英国和德国对实施增材制造和利用机遇进行资本化的期望最高。所有其他国家的排名如下：
逆境促进创造力
尽管接受调查的三分之一企业目前在使用3D打印，但只有不到十分之一的企业完全采用了3D打印。这为认知度、知识和使用率的更大增长提供了巨大机会。新冠疫情很可能推动着3D打印的采用，并证明是一种快速创新和本地制造的可靠选择。因此，随着公司从小型团队使用该技术（精英阶段）发展到实施良好的应用（有时甚至是整个企业），其采用成熟度在2020年增加，显示出可衡量的ROI（能力中心阶段增加3%，完全采用阶段增加2%）。
此外，随着公司在持续挑战中寻求继续其业务运营，3D打印用例已变得更加先进。这些用例帮助全球工程师以创新方式支持着已中断的供应链。结果，55%使用3D打印的企业可以生产终端零配件，近四分之三的企业使用该技术来生产工具，优化车间组织并简化物流。原型制作下降了8%，但3D打印仍然最常用。
“当疫情改变了供应链时，全球制造商必须迅速进行调整。从原型制作创新到打印自己的工具来保持机器运转，思想开放的企业进行了最有成效的适应。这确实表明一种绝佳方式，即使面临外部挑战，全球创新者仍然可以力争确保继续从事业务、生产和日常工作。3D打印的可能性堪称无穷无尽，因此，看到设计师和工程师创造出让人惊讶的解决方案时实在令人兴奋。Ultimaker通过推进3D打印来帮助企业在逆境下也能确保持续发展，我们对此感到非常自豪。”Ultimaker首席执行官Juergen von Hollen表示。
诸多挑战
尽管3D打印在疫情期间带来了积极效果，但仍然存在阻碍其广泛实施的障碍。虽然在2020年的调查中这些障碍略微偏低，但运营能力（67%）、员工知识（65%）和建立合理的业务案例（40%）仍然限制了各公司抓住机遇。各公司最关注的运营能力是更快的打印速度、与现有工具和软件（生态系统）的整合以及打印的可靠性/准确性。
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