现今，科学技术发展日新月异，每一年都有新的科研成果面市。此前由《科学美国人》月刊联合世界经济论坛召集的国际指导小组对2019年“十大新兴技术”进行了评选。生物降解塑料、社交机器人、超透镜、特殊蛋白质、智能肥料、远程协作、食品安全中区块链技术的应用、新型核燃料、DNA存储、大型储能锂离子电池成为本年度的“十大新兴技术”。
在这十项技术中，涵盖了环保、医疗、智能AI、信息传输、能源等诸多方面，生物降解塑料作为对环保意义重大的一种新型塑料正在受到全球科学家的关注。这种塑料使用的原料来源于植物，比如玉米、甘蔗等，经过降解可以实现无害化转化为生物质。
由于生物降解塑料在强度和视觉特征上与标准塑料仍相差较多，尤其是遇水后表现远不及我们常用的石化塑料，而且受制于成本，生物降解塑料尚未能够广泛得到应用。但是现在有一种新的研究趋势——利用纤维素或木质素等植物中的干物质来对生物降解塑料进行增强，将有望令该种塑料实现性能和成本困境的突破。
就在前不久，我国山西生物质新材料产业研究院及研发产业化公共服务平台正式启用，据悉，该院在秸秆生物炼制、制造和环保新材料研发方面取得了很大的突破，其在原平经济技术开发区投资建设的生物炼制厂正在建设中，而该院正是依托于生物炼制技术，来提取植物中的纤维素，实现对可降解生物新材料的探索。
纤维素是何许物质?实际上，它们通常可以从农业副产品及废木料等中获得，是植物细胞壁的主要成分，属于地球上广泛存在的有机聚合物。
科学家目前多使用离子液体及一些基因工程酶来从植物中提取纤维素，比如Chrysalix Technologies公司就开发了一种利用低成本离子液体将纤维素与木质素从原理中分离的技术，芬兰的MetGen Oy公司则是致力于研究基因工程酶分解技术。我国由杨建明教授带领的青岛农业大学生命科学学院的研究团队提出的“磷酸和过氧化氢组合法”与传统的物理化学处理方法更具有低能耗、低成本、高效率的特点等等。
得益于纤维素分离技术的提升，生物可降解塑料的性能得到提升，而且在提取纤维素对土地和水资源的利用方面也节省了颇多。除此之外，还可以减少对农业副产品的弃置和不当处理，如农村秸秆焚烧带来的空气污染及安全隐患，使之物尽其用，因而如今的生物可降解塑料更具环保意味。
而且我们还要看到，在“限塑令”之下，传统塑料制品的使用将会颇受影响，尤其是一次性不可降解塑料制品，已经被我国多个地区列为重点监管对象。生物降解塑料具有相当的优势在未来的塑料市场上占得一席之地，我国也不断为这一产业提供政策和财税支持，今年4月，生物降解塑料被列入鼓励类产业目录。
根据数据统计，从2012年我国生物降解塑料需求市场从2.1万吨增长至2018年的4.2万吨，需求一直保持较高稳定增长趋势。与此同时，国内从事相关生产的企业也逐渐增多，相关部门除了为原料加工提取工艺的升级提供国家支持，还在致力于完善相关测试标准和产品标准，以及推动相关企业及科研机构开发更理想的成型工艺设备。
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