政府、图书出版商和技术商都被认为在很大程度上努力推动了平板电脑在公立学校的普及，而这背后也暗藏着一些隐性的开销。

　　美国联邦通信委员会主席Julius Genachowski、教育部长Arne Duncan与苹果、因特尔和麦格希公司的代表以及其他一些技术界、出版界巨头们曾齐聚一堂，共同讨论联邦通信委员会的一份报告。该报告表明学校使用平板电脑每年可以省下3亿美元。他们聚在一起讨论什么样的方式把数字技术推广到现在的课堂上才是最有效的。

　　数字教材在减少教材花费上的优势成为了关注的焦点；但与此同时，基础的设备问题以及平板电脑将带来的影响也值得深思。

　　平板电脑能帮学校省钱

　　据联邦通信委员会提供的数据显示，美国每年在教科书上的支出约为70亿美元，而且其中有很多已经是7年以上甚至是10年前的教材了。因此数字出版的倡导者认为，使用平板电脑将会大大节省开支，并且提高学生的学习质量。

　　联邦通信委员会预测，数字教材推广后，平板电脑的价格会从现在的250美元/台降至150美元（学校团购价），届时，美国全年的教材开支可以降到30亿美元。硬件将越来越便宜，而技术却不断在进步。

　　基于这些参数，以后每个学生能省下60美元的花费，也就是说，4900万公立学校的学生总共能省下30亿美元的开销——这将近是当前使用的传统教材的一半价格。可是，平板电脑降价100美元怎么才帮每个学生省下60美元呢？除了平板电脑价格固定之外，还有一些其他的原因导致了差额。

　　平板电脑的隐性支出：学校的硬件设施能HOLD住吗？

　　去年底，纽约城市公立学校禁止新购买的iPad和其他移动设备使用学校的Wi-Fi。纽约城市公共学院的副总技术官Tom Kambouras介绍说，风靡校园的iPad、iPod Touch、iPhone以及安卓手机，把学校IT部门的交换服务器累坏了。

　　该校在今年年初花了将近100万美元为教师们购买iPad，这很有可能超过了其服务器设备原本的负荷。即便公立学校系统可以使用联邦政府或者其他项目的补贴来抵消一部分移动设备的开支，但是要改善网络环境以适应平板电脑的推广还需要不少的资金。

　　另外，教育者们在此次转型上下了大赌注，认为这一尝试是值得的。平板电脑特别适用于今天快节奏的、现代式的学习环境，而平板电脑上的电子教材系统为教师们设置了在线互动和可视性工具，将在很大程度上吸引年轻的学生们，提高他们的学习积极性。

　　蓝图是美好的，但是我们是否已经掌握足够的科学上的证明来支持平板电脑式的学习呢？早前的一些研究报告就给出了部分有趣的答案。

　　使用平板电脑真的可以提高学习成效吗？

　　美国霍顿米夫林哈考特出版集团在加州大学河滨分校的统一学区做过一个测试，测试的对象是《代数I》数字版本在iPad上的使用效果。结果显示，使用iPad版本教材的学生的标准测试得分比使用传统教材的学生高出20%。

　　数字教材用带有视频、图像和嵌入式测试的交互式数字教材很好地替代了传统的教材，邀请学生参与学习的过程并及时作出反馈，获得了学生们的好评。他们在评价iPad版本教材时说数字教材“让人更有动力、参与度更高”；相比之下，那些使用传统纸质代数书的学生们就没有这种体验。

　　这一试点项目表明，如果要吸引现在的学生的注意力，内容可以发挥的作用比较有限，但是呈现内容的形式却能有所作为。在加州参与了实验的学生通过iPad获得和纸质教材一样的学习内容，但是使用数字教材的学生在随后的测试中得分更高。逐步地，可能所有的学科都会呈现这样的效果。

　　有一个规模不大但是人数在逐渐增多的研究者群体正在努力论证阅读传统的纸质书相比于通过屏幕阅读更容易让读者对阅读过的内容建立长期记忆，而如果真的是这样，那么在课堂上使用的平板电脑就可能引发学习效果上的隐患。

　　比如，英国莱斯特大学的心理学讲师Kate Garland就进行了一项有关人们对于电子阅读的记忆力的研究，她通过连续向学生提问的方式了解通过不同形式学习的效果，并发现了差别所在。

　　学生在使用数字版的学习资料时，对于不熟悉的内容通常要反复阅读许多遍才能达到和纸质阅读者一次阅读的理解度。阅读纸质书的学生看起来更容易充分消化和理解学习的内容。

　　平板电脑成功地替代教科书还将引发教育应用程序的蓬勃。苹果和谷歌开发了上百万的应用，而教育者将面临的新挑战就是从大量的应用中发掘最适合学校使用的应用。

　　在学习上有特殊要求的学生最能证明平板电脑在教学上的优势。数字教材的倡导者都非常希望能够填补有学习障碍的学生与普通学生的差距，事实上，这些学生已经走在前头，早早就开始使用电子教材了。

　　打个比方，教学应用可以帮助自闭儿童开发技能。专家们认为宽频谱的无序性以及新型的技术应当紧密结合起来并且契合教育研究的支撑，这样才能更充分地、更全面地满足有特殊需要的学生。

　　一些平板电脑的应用程序为那些语言上有延迟障碍的孩子们提供了录音，还有一些可以帮助孩子们减压。除此之外，还有很多的应用可以提高孩子们的精细运动技能、帮助他们书写并且教他们去摆弄小的物品，以上都可以证明，平板电脑在教育上的确可以大有作为，至少对于一部分学生来说是这样。

　　躲不过的数字教材

　　无论是父母购买的还是学校负责配置，平板电脑即将进入学生们的教室。由麦肯锡公司和全球通信协会联合发布的一份报告预计，到2020年，全球的数字教育市场将价值700亿美元，同时，对于数字教育的设备需求，如智能手机和平板电脑，也有可能获得高达320亿美元的价值。

　　教育者可以指出很多数字教材的优点。平板电脑可以轻松实现信息和任务额的更新、高分辨率的影音功能可以帮助解释概念并加深理解，而网络的作业布置的功能使得学生可以随时参与互动获得相关的学习资料。

　　另外，除了平板电脑本身，数字化学习可能需要的其他要素，比如硬件设施、特别功能定制、教学应用程序甚至是安全问题都将在公立学校推广数字教育的过程中发挥关键的作用。