你最后一次走进一家拥有1000名以上员工的大型印刷公司是什么时候？如果你不是在Polestar（北极星）或St Ives（圣艾夫）这样的大集团里工作，那么这恐怕就是很久以前的事情了。在英国市场上，拥有大量员工的印刷企业非常少，而且它们大多是集团性质的。
但是在世界上的某些地方，拥有1000名员工的印刷企业只能算作是中等规模，很多公司的员工人数都超过了2万名，有些公司甚至还在自己的厂房周围建造了住宅和休闲设施。
是的，我说的就是中国——这个世界上人口最多的国家。在过去的十年里，中国的经济取得了爆炸性的增长，印刷业的发展也取得了长足的进步，而香港（它已经从英国的一个殖民地变成了中国的一个特别行政区）就是中国印刷出口业务的中心。
快速增长
香港在2006年的印刷出口额为22亿美元（12亿英镑），其中有价值2.62亿美元的印刷品被输送到了英国，而英国也成为了香港继美国之后的第二大国际市场。这听起来似乎没什么，但从2004年以来，香港对英国的出口额一直保持着12% 到23%的惊人的增长速度。随着有越来越多的英国企业开始把印刷活件外包给低成本的经济体——东欧、印度和中国——这一数字仍将进一步取得增长。
实际上，在香港这片寸土寸金的弹丸之地上，人们从事的印刷生产活动是非常少的。虽然香港拥有4200多家印刷企业，但大多数企业只拥有10多名员工。从官方公布的统计数据来看，截至到2005年底，香港只拥有37063名印刷工人。印刷也许仍然是香港最大的制造产业，但它的产量正在不断下降。
很多人都明显地感觉到了香港印刷业所发生的变化。虽然香港的印刷产量正在下降，但很多公司都把工厂转移到了中国大陆，因此那里的税收政策优惠，土地便宜，劳动力成本低，能为印刷服务供应商提供很多吸引人的条件。
成立于1970年的星光集团有限公司就是一家这样的公司。在成立之初，它只是香港一家很小的凸版印刷厂。1992年，该公司在中国大陆（深圳）成立了属于自己的生产工厂。现在，这家工厂已经拥有了6000多名员工，而星光也成为了中国最大的印刷企业之一，它的员工总数已经超过了10000名，并且还在不断扩大自己的生产网络。该公司主要从事包装、标签和儿童书籍的印刷。英特尔、雀巢、迪奥和飞利浦等众多国际知名品牌都是星光集团的忠实客户。
星光集团有限公司市场销售部资深副总裁Richard Lim认为该公司最大的卖点就是其充足的劳动力。他说：“在儿童图书的生产领域，我们最关注注重的就是手工加工。平装硬皮书现在已经变得相当普遍了——每一个人都知道应该如何去印刷一本书刊，我们的优势就是价格低廉的劳动力。”
鸿兴印刷集团有限公司是香港另外一家有代表性的印刷企业，它从上世纪50年代一家规模很小的印刷厂成长为了今天的大型跨国印刷集团，该公司主要从书刊印刷、包装和纸张生产，年营业额在31亿港元（2亿英镑）左右。它在英国的客户有M&S、WHSmith和Penguin等。
工厂巨头
鸿兴公司最新的计划是在广东省的鹤山市建造一家占地面积为48万平方米，能够容纳2万名员工的超级工厂。
该公司的总经理Matthew Yum认为空前的规模将使这个项目具备更好的发展前景，当然，这家工厂仍然会把工作重点放在手工加工上，但与其他在中国市场上发展的企业所不同的是，出口只是鸿兴公司所有业务中的一部分。
在向伦敦的印刷买家介绍这个新工厂时，Matthew Yum说：“鹤山工厂能将我们的书刊印刷能力提高到原来的两倍，并能在提高我们的服务水平的同时满足国内外市场日益增长的需求。”
兴趣日益浓厚
尽管中国企业对印刷业产生了很强的冲击，但西方印刷企业仍能在市场上找到属于自己的一席之地。因为远在千里之外的中国是无法为欧洲的印刷客户生产快版活的，而且中国印刷企业所承接的印刷业务主要就是长版彩色图书和包装产品。
星光集团的Richard Lim解释说中国的出口法禁止本国企业生产某些类型的印刷品。色情刊物就是一个例子，而地图也很容易引发政治问题。他说：“政府对涉及台湾地区的地图都比较敏感——这是一个主观的问题——但最好要在生产之前对相关问题进行确认。”
无论如何，香港和中国已经引起了来自欧洲和美国的印刷买家的浓厚兴趣。香港在2006年举办的国际印刷及包装展就吸引到了自世界各地的1万多名来观众和270多家参展商前来参加。而将在今年4月28-5月1日举行的香港国际印刷及包装展也有望获得更大的成功。
总而言之，中国的印刷业正在以惊人的速度增长。
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