贴近用户
如今，更快、更好、更便宜是印刷客户的要求，尤其是杂志和目录印刷，客户希望不增加成本或较低费用就可高速装订。这种趋势是由客户要求快速化、个性化和目标化决定的。当今是信息爆炸的时代，信息以小时，分钟甚至秒来计算。对印刷商来说，速度(而不是幅面)已成为竞争的基础，也是确保印后加工业长久发展的关键。
目前，一对一的市场是一块大蛋□。随著印刷个性化的发展，印后加工也必然受到影响。印后加工技术还没有革命性进步，但是印后加工技术已和印刷、邮寄联系在一起，这就提高了印刷质量和产品投放市场的速度。
革命性突破
Drupa2000展示了先进的印后加工技术，但它们却不是革命性技术。实际上，这些技术只提高了设备的运行速度、可靠性和对故障的诊断能力，而没有变得更智能化。
客户需要设备变得聪明些，但在机器上安装很多传感器、检测装置和其他辅助部件，需要牺性速度为代价，成本也将倍增，这就是今天我们所用的设备状况。那么，今后我们需要甚么样的机器呢？
智能设备、智能产品
现有的设备有太多工序，即插即用并没有太多价值。智能化的设备要用在智能化的系统里。
要使流程通畅，一定要消除各工序间的隔阂。实际上要缩短循环周期，工序间的融合是必须的。例如：印后加工已扩展到邮寄部分，印后加工负责所有的邮寄信息，从地址喷墨或贴标签到分类打包再发往邮政部门。以前，这些分捡投递工作是由人来完成的。现在分捡投递的技术缩短了印品离开印刷机的时间，如能将印品准备好直接进行加工，工作周期也就大大缩短了。
印后加工的路
不远的将来，人们就会发现强大的印刷技术能够包容现在所有的印后加工工序。四色数字化印刷并在机装订杂志或小册子，这样的技术已经出现，只是还没有搬出实验室，为高速实际的印刷采用。当然，也可能是印刷被融合到印后加工中，插页的过程中很可能就包含了印刷。
忽视印后加工会使你落后
印刷商经常遇到这种问题：明天就要交货了，但从一开始就跟上计划，定稿太晚了，客户迟迟没有肯定样张，印刷用时稍微长了一些，但印刷商又承诺顾客会按时发货。
时间紧逼促使印后加工和装订向高速发展。如果客户个性化的要求愈来愈多，那么装订也一样会受到影响。老式摺页机、锁线机、插页机能够胜任简单的任务，但对按需印刷和直接印后加工来说就无法满足需要，客户希望完全基於数字技术的印后加工能够取得传统印刷的质量。
印后加工自动化
很多印刷商对在装订方面的投资也很少，但印后加工自动化这一环，实是他们所最不应忽略的。
首先，印后加工自动化能节省成本。操作者只要调整控制台上几个按钮，就能控制裁切、锁线或摺叠。
当然，老机器也能做得很好，但新设备更易调整。
例如，新型的摺页机都有调零功能自动调整弯版，操作者只要旋动旋钮就能微调印版，而不用像从前般将滚筒拆下来。控制台的数控节省了好多时间，一些制造商如海德堡、MBO、曼罗兰都已有相应的产品投入市场。
目前第三方系统(TheThird-partySystem)，像QTI的一个产品，允许在一个控制台上控制印刷包括装订。为提高效率，未来的工作流会把所有印刷工序包含进来，CIP3就是为此诞生的。
CIP4是下一代标准，它包含了CIP3的所有特性再加上Adobe的标准文件格式－JDF。目前所使用的电子文件只包含印刷信息。而CIP4中还包含整个工作流程和在不同平台上的特性说明。这样做可以控制工艺变量，提高质量。
整个印刷工业，特别是印后加工部门都缺乏合格工人和熟练工，装订部分正试图解决此问题。第一步是用符合人机工程学设计的设备，它能在不对雇员进行过多培训的情况下，提高生产率。
裁切机说明了人体工程的趋势发展。裁切系统减少操作时间，综合效率是单独的裁切机的200%，降低总体成本，稳定操作。调整纸张的设备，如撞纸机、收废系统都减少操作时间，并提高控制精度。
要提一点，欧洲现流行可移动给纸机，可把给纸机构从印刷机转移到其他工序上，如摺页机，而不必重新把纸张装载到摺页机上。
按需加工
一些设备已实现个性化，如海德堡的印后加工设备，提供个性化的喷墨输出。每个要邮寄的印张被印上不同的地址，甚至不同的图案。
因为每张印品都不同，装订商又遇到新难题：怎样解决不同印张的浪费呢？制造商尝试许多办法，如在印张上印上标记。目前还没有一个高效的解决方法，现行的解决方案能够很好的运作，但是很昂贵。
印后加工将适应多功能数字印刷
按需印刷(POD)强调灵活、个性化、短版印刷。如今POD印刷商通常能在24小时内完成产品印刷，E-base能满足复杂的要求和自动化的问题，同时质量控制也很重要。
如今，短版黑白软封面书刊的装订设备已经很复杂了。很多供应商就小批量平装书刊的装订提供了高度自动化的在线或脱线解决方案。这种新的设备配有供书封机和新一代高度自动化三面裁切机。这种装订设备能针对不同的书脊厚度进行调整，并且适应了按需印刷。
短版邮寄广告现在有很大的市场。很多数字印刷商用程式装订机来生产精装书刊。装订设备的复杂性，短版精装书刊装饰的限制性和有限的技术及经验为程式装订机创造了机会。同时，因为短版印刷的灵活性，许多程式装订机已经面向印刷短版书芯来满足客户需求。
市场上的出版商和代理商已转向精装书刊，这就逼使供应商提高技术，运用合适的材料，达到很好的经济效益。未来两、三年内，如果要实现平装书的按需印刷，这一点是很重要的。
就未来按需印刷水平而言，工业标准很重要
过去三年中印刷业一直致力建立印前、印刷、印后交流标准。
CIP3行动虽然源於印前与油墨设备，但已开始对印后产生一定影响。多功能数字印刷机强调的是个性化，如今，双色与多色印刷都要求各生产过程信息传递保持高度一致。单张纸集成技术正转向出版市场。当前，已形成好几个标准，确保复杂文本页码的准确性和文件的一致性。
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