在印刷品表面涂（或喷、印）上一层无色透明的涂料，经流平、干燥、压光、固化后在印刷品表面形成一种薄而匀的透明光亮层，起到增强载体表面平滑度、保护印刷图文的精饰加工功能的上光工艺，已成为印后精加工的重要手段，在外贸出口产品包装加工上获得很大成效。在实现印前数字网络化、印刷多色高效化的技术创新中，印后加工只有运用高新技术达到精美自动化，才能完成印刷技术的整体革命。目前，由于紫外线上光技术本身独特的优势，在印后加工的发展中已经有了明显的优势,被广泛应用于包装装潢、书刊封面、画册、商标、广告、挂历、大幅装饰、招贴画等印刷品的表面整饰加工中。
上光工艺按上光油的干燥方式，可分为溶剂挥发型上光、UV上光（紫外线上光）和热固化上光等。
UV上光的优势
UV上光即紫外线固化上光，它是采用UV上光油，涂布在印刷品表面后，紫外光照射光油，可以在很短的时间内固化。其基本原理是：在紫外光的照射下，UV上光油中的光引发剂吸收辐射能后形成自由基或阳离子，引发单体和预聚物发生聚合和交联反应，在很短的时间里固化成三维网状结构的高分子聚合物。
现在随着人们对UV上光技术的逐渐了解和掌握，以及UV涂料价格大幅度降低，UV上光技术以其独特的优势，在包装印刷领域获得了迅速的推广应用。有资料显示，UV上光工艺的应用正以每年12-14%的速度增长。相信紫外线上光技术将成为增加产品附加值的印后加工的主体工艺。与其它上光方式相比，UV上光具有以下优点：
1、安全环保。
紫外线上光工艺所用的是UV涂料，UV涂料由低聚物、活性稀释剂、光引发剂、光敏剂及添加剂组成，为100%的固含量，不存在溶剂挥发因素，是既安全又不污染环境的绿色产品。尤其在目前提倡“绿色包装”的时代，紫外线上光工艺于印后加工中的环保优势得到了较好的认可。
2、不受承印物种类的限制。
3、在低温下工作，可用于热敏型承印物的印刷(如塑料)。
4、产品质量高。
UV涂层光固化速度快、硬度高、湿润性好，附着力强，具有较高的可扰性、耐磨性和光泽值。经UV上光的印品表面平整光亮、硬度高、耐摩擦，不易出现划痕，且具有防水、无异味等优点。
5、经上光后的承印物，可以立即加工，在裁切、成型、折叠等方面有较高的适应性。
6、效率高且成本较底。
紫外线波长为200-400nm，为不可见光，UV光固化采用波长316nm的长波紫外线（UVA），UVA光固化速度快，在1-2秒钟内便可将UV油固化成为均匀一致的涂层，生产效率高，一般干燥速度可达100-300米/分钟；相对于上光压光工艺，其设备占地面积小，物耗、能耗费用等综合成本下降。
UV上光方式
UV上光方式有很多，其分类方法也有很多种，主要有以下几种分类方法：
A．按上光机与印刷机的关系
按上光机与印刷机的关系，上光可分为脱机上光和联机上光。脱机上光采用专用的上光机对印刷品进行上光，即印刷、上光分别在各自的专用设备上进行，这种上光方式比较灵活方便，设备投资小，较适合专业印后加工生产厂家使用，但这种上光方式增加了印刷与上光工序之间的运输转移工作，生产效率低；联机上光则直接将上光机组连接于印刷机之后，即印刷、上光在同一机器上进行，速度快，生产效率高，加工成本低，减少了印品的搬运，克服了由喷粉所引起的各类质量故障，但联机上光对上光技术、上光油、干燥装置以及上光设备的要求很高。
B.按上光方法
按上光方法，上光可分为辊涂上光和印刷上光。辊涂上光是最普通的上光方式，由涂布辊将上光油在印品表面进行全幅面均匀涂布；印刷上光通过上光版将上光油涂布在印品上，因此可进行局部上光，目前常采用的有凹版上光、柔性版上光、胶印方式上光及丝网上光。
C.按上光产品类型
按上光产品类型分，上光可分为全幅面上光、局部上光、消光上光及艺术上光等。全幅面上光的主要作用是对印刷品进行保护，并提高印刷品的表面光泽，全幅面上光一般采用辊涂上光的方法进行；局部上光一般是在印刷品上对需强调的图文部分进行上光，利用上光部分的高光泽画面与没有上光部分的低光泽画面相对比，产生奇妙的艺术效果，局部上光采用印刷上光的方法进行；消光上光采用的是UV哑光油，与普通上光的效果正相反，它是降低印刷品表面的光泽度，从而产生一种特殊效果，由于光泽度过高对人眼有一定程度的刺激，因此消光上光是目前较流行的一种上光方式；艺术上光的作用是使上光产品表面获得特殊的艺术效果，如使用UV 珠光上光油在印品表面进行上光，会使印品表面产生珠光效果，使印品显得高贵典雅。
覆膜UV上光开创新天地
覆膜产品UV上光，就是对印刷品表面覆膜后再在整体或局部印一至两次光油，使印刷品表面获得光亮的UV光油膜层的方法。覆膜之后的产品再上UV光油可以增强油墨的耐光性能，起到提高印刷品光泽与立体感。形成强烈对比的作用。既可以采用满版上光，也可以采用局部上光。
但覆膜产品UV上光经常会出现以下问题：第一亮度不佳，主要是因为光油涂布不均匀或光油稀释过度，黏度过低，这时就需要调整好上光机并提高光油黏度；第二是因UV光油涂层太厚印起的产品发生粘连；第三，UV光油黏度过小、涂层太薄会造成UV光油层表面发花，需要提高光油黏度、加大涂层厚度；第四是UV光油层表面有白点和针孔现象，这需要从多种可能寻找原因，比如：UV光油涂层是否太薄、乙醇稀释剂加入量是否太高、膜层表面粉尘是否较多等；第五个问题是光油层和图文错开，这是由套印不准导致的。
虽然覆膜产品UV上光技术在国内出现不久，但其发展速度很快，无论是在商业印刷领域，还是在包装印刷领域，均取得了很好的反响和应用。可以说，覆膜产品UV上光技术的应用前景非常广阔。
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