网距，即网印版印刷面与承印物表面之间的距离（见图1）。在网印中，为了避免网版粘到承印物上，网印版与承印物之间必须保持一定距离。网版一旦粘到承印物上，就会严重影响印刷质量，网距的作用就是有效地克服这一问题，使网版只在刮刀刮印时接触承印物，一旦刮刀刮过，网版回弹，网版与承印物瞬间脱离，避免发生拖墨和蹭脏等现象。
图１ 平台印刷的网距
另外，还必须正确理解“回弹距离”这个概念，在网版印刷中它与网距密切相关，但不同于网距。
“回弹距离”是指刮刀刮墨过后网版缓慢向上弹回的距离，它发生于印刷的起点，并且只在刮刀刮印过程中出现，它保证网版能够迅速地弹回，脱离承印物。
网印中一般的网距为9.5—12.7mm，但比较合理而且用得较多的是1.5-3.0mm。网距过大会给印刷质量和套准带来很多问题，所以，网距应尽可能地小。当印刷一些精度较高的产品时，网版变形的容许量直接决定网距的大小。在电子产品印刷中，不锈钢网版的网距往往更小，约0.1-0.2mm。
因此，不管是印刷图形还是纺织品，网距都是一个值得特别注意的参数。一旦网距不合适或不一致，都会给印刷带来不必要的损失，需要认真加以控制。
与定位套准关系重大
在多色和四色加网印刷中，必须很好地处理颜色套准问题，而网距对套准又起着至关重要的作用。从严格意义上讲，存在网距就不可能使印刷品与原稿完全一致，这是由于网版在印刷过程中的伸缩变形所致。网距越大，刮刀压力就会越大，丝网被拉伸得越大，从而造成承印物上的图案偏移。网距小，在一定程度上可以改善这种情况。所以，为了减小图像偏移，要求选用尽可能小的网距。对一些套准精度要求较高的印刷品，建议网距为1.5mm，最大也不要超过3mm。
随着网距的增大，会出现许多问题。首先，为保证网版与承印物接触，实现油墨转移，刮刀的压力必然增大，施加在刮刀两端上的力势必更大。相对网框来说，刮刀越长，这一现象越突出。这样，不但增大了图案的变形程度，而且还严重影响了印刷质量。
此外，有时所印的图案被拉斜和拉长，造成这种情况的部分原因是网距问题，但也与图案的位置、刮刀的长度以及刮刀运行的方向有关。
在网印中保持网距的均匀一致是相当重要的。如果网版的前后左右四处的网距不一致，在相应位置上的图像会出现偏移。在这种情况下，不管操作人员如何努力，第二个颜色决不会与第一个颜色相套准。很显然，如果印刷中各种颜色无法套准，整个活件就会报废。
值得一提的是，在电子线路印刷中，一些图案变形可在没计图案时通过计算进行预先补偿。另外，一些生产商推出的设备已具备克服这些问题的功能。
对图象质量至关重要
网距设置不合适，在印刷过程中，刮刀压力要增大或减小，这样会影响印刷的质量，会造成复制精度差、模糊、气泡、重影、网点丢失、边缘清晰度差、龟纹、图案不完全等问题。
网距没置过大，还会造成其它问题。例如，刮刀需要加大刮墨压力，以使网版能够接触到承印物，但在网版与承印物接触之前，油墨就已被挤压到网版的印刷面，这种情况如果严重，势必会蹭脏承印物或承印物上的印刷图案。刮墨压力过大，还会损坏印刷图像，导致网点变形或网点扩大。
刮刀压力越大，网版在印后的回弹速度就越快，油墨无法完全地被转移到承印物上，随之会导致出现龟纹、图案不完整、拉丝、气泡、边缘清晰度差等印刷疵病。
造成印刷质量差的另一个原因是网版张力低，网距过小。在此种情况下，在刮刀刮墨过程中网版会起皱，在印刷品上形成波纹，最终造成图像严重变形和重影。
决定油墨附着的厚度和颜色
油墨附着厚度不均匀可能由以下几个因素所致：(l)网版与承印物不平行；(2)网距、刮刀和网版张力变化不定；(3)网距过大导致刮刀变形。这些因素其中任何一个都可能造成油墨附着不匀，最终的印刷品颜色深浅不一。
网距小能够保证油墨附着均匀一致，网距过大，容易造成油墨附着不均匀，特别是在刮刀的两端处，油墨附着更不均匀。
影响网版和刮刀的耐用性能
印刷过程中使用的丝网、网版和刮月都具有弹性，在反复使用的过程中，如果受力过大，会导致它们的弹性衰减以至消失。网距大，刮墨压力必然会增大，在这种条件下，网版和刮刀的耐用性会大大削弱。
关系到生产速度和劳动强度
网距过大，会降低生产速度。这是因为在印刷过程中，刮刀在挤压油墨促使其穿过网孔到达承印物之前，还要挤压网版，使其与承印物表面接触。在这个过程中，舌可刀的压力被消耗和转移，在很大程度上降低了生产速度。在手工印刷中、印刷工必须耗用更大的力进行印刷，这样会特别劳累，有时还容易受伤。
纺织品印刷的网距
就纺织品印刷的网距有几点需要特别加以说明。纺织品是一种吸收性特强的承印物，所以网距通常要比其它图文印刷的网距小。
较为理想的网距应该是0.8-1.6mm。但具体的设定须根据网版张力、网版大小以及所使用的油墨等因素综合而定。网距小，还可以减少附在网版印刷机的油墨量。
由于纺织品印刷是在多个印刷台上使用多个印刷头完成的，因而，各个印刷台的网距的一致性显得尤为重要，以确保各个颜色的套准以及油墨厚度色调的一致。此外，如果要在几种服装上印同一个图案，随着服装厚度的变化，网距必须做出相应的调整。
如何减少网距
要减小网距，首光需要提高网版张力。网版张力高，可以减小网距，提高印刷速度。然而，网版张力提高的程度又受到其它因素的限制，但最低要满足印刷的需要。
需要记住的是，网版越大，网版越不容易达到高张力，所以，在考虑网版的网距时，需要同时考虑网版的尺寸和网版的张力。一般来说，张力应在18-25N/cm范围内，所以，一味地提高网版张力也是不可取的。另外，每套网版中的各个网版张力要一致。事实上，网版张力的一致比张力本身更重要，这样，不但保证了色与色之间的套印准确，还能确保刮刀压力的一致。
除了网版的张力外，另外一个值得注意的是油墨。油墨的粘性与油墨的流变性、油墨的成分、油墨颗粒的大小、表面张力和存放时间有关，如果油墨的粘性大，可以往油墨里添加一些助剂或者改用其它的油墨。在网版张力不变的前提下，降低油墨的粘性，可以使网距更小。
丝网的技术规格也是影响油墨转移的一个重要因素。丝网的网丝面积越小（如直径27-31μm的网丝），与油墨和承印物表面剥离所需要的力就越小。所需的力越小，网距就可以越小。
承印物的表面也是影响油墨转移及离版的因素。网版与油墨吸收性强的承印物表面比较容易脱离。纺织品表面的吸收能力强，所以网版很容易与承印物脱离，这也是纺织品印刷的网距要比其它图文印刷的网距小的原因。承印物表面的张力会影响到油墨的表面能，所以对印后离版也有一定的影响。
决定网距的其它因素还有网版大小、刮刀长度（相对于网版）、印刷图案大小（相对于网版）以及图案的类型（实地图案和需要较大网距的非实地图案）等。
这些因素中有些是可以改变的，有些则不能改变。每次印刷都有其特定的印刷条件，我们必须明白，在不同的印刷条件下需对网距做出相应的调整，这一点很重要。通过规范操作程序和检测新买进的材料，确保能够以最快速度成功地完成上版和调试。
网距的测定方法
有两种途径可以规范和确定网距。许多全自动印刷机和一些手动的网印机具备相应的网距调节功能，问题是多数只能进行粗略的调节，只有少数高档设备配有可读表盘，能数字显示网距。因此，在多数情况下还得靠操作人员自己调节。
在实践中，操作人员已摸索出一些测量和控制网距的方法和技巧，其中，最简单的方法就是借助垫圈，将垫圈放在印刷台的四个角上，然后将网版平放在四个垫圈上，不同的网距则选用不同的垫圈。为此，还可以制作一些厚薄不同的垫片，以适应各种不同网距的需要，确保网距设定的准确性。另一种较为简易的方法是用直尺或楔尺测量网版的底面到工作台或真空台面的距离（见图2）。
图２ 网距测试楔
如果您有一台带有可读表盘的印刷机，能直接读出网距的数值，当然这是最方便的了。然而，如前所述，大多情况下要靠人工调节，如果网距调置不当，麻烦就比较大。网印操作人员最后的一种选择就是使用机械网距侧量仪。将测量仪放在网版表面上，将表调零，然后缓慢用力下压，直到网版接触到承印物表面，将测量仪所示数值减去网版的厚度值，得出的差即为该处的网距。用网距测量仪测量，只要方法正确，结果是比较准确的。使用这种测量仪，要求每一次测定前都必须进行重新设置，同时，它在网版上移动的范围有限。所以，从这个意义上讲，在一些印刷机上使用这种测量仪还不是很方便。然而，到目前为止，网印行业还只有这一种测量工具。
据悉，美国的网版印刷技术基金会（SYTF）最新推出了一种更有效的网距测量工具——电子测量仪，能够更快、更准确地测出网版上任何一处的网距。该测量仪使用方便，能够随时显示网距数值，便于操作人员快速完成上版调试工作。
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